Com a criação do Município, em 26/04/89, Itapoá ganhou forte impulso desenvolvimentista. O imenso potencial de crescimento finalmente começava a ser liberado pela aplicação de mais recursos em infraestrutura e serviços públicos. As bases para o progresso da região, contudo, foram plantadas muitos anos antes, especialmente em 1957, quando um grupo de empreendedores, entre eles Geraldo Mariano Gunther, construiu a estrada da Serrinha, permitindo a ligação à praia por terra – até então o único acesso se dava pelo mar. No site da Câmara Municipal é possível encontrar uma breve resenha histórica (aqui).
Mais detalhes sobre os fatos e as pessoas são encontrados no livro “Memórias Históricas de Itapoá e Garuva”, do professor e economista Vitorino Luiz Paese, lançado em 2012 e que pode ser adquirido na Livraria Oceano (ao lado do Brasão, em Itapema do Norte). Acompanha o livro um valiosíssimo CD, com um documentário filmado à época da construção da estrada da Serrinha.